První posádka Starlineru je připravena k letu 6. května, řekl tým novinářům, když dorazili na místo startu. Bude to znamenat první misi kosmické lodi s lidmi na palubě.
Dva astronauti NASA, kteří poletí na palubě Boeingu Starliner, velitel Barry „Butch“ Wilmore a pilotka Suni Williams, dnes (25. dubna) dorazili do Kennedyho vesmírného střediska NASA (KSC) poblíž Orlanda na Floridě ke svému historickému startu. Kromě toho, že budou prvními lidmi létat na Starlineru, budou astronauti (oba bývalí testovací piloti amerického námořnictva) také prvními lidmi, kteří pojedou na palubě rakety Atlas V United Launch Alliance (ULA).
Tato mise Mezinárodní vesmírné stanice (ISS), známá jako Crew Flight Test, byla zpožděna asi o čtyři roky kvůli různým problémům se Starlinerem, o kterých Wilmore a Williams soustavně zdůrazňovali, že jsou již dávno vyřešeny. Během jejich přibližně týdenní testovací mise se ale určitě objeví nové věci, které je třeba řešit, řekl Wilmore novinářům.
“Očekáváme, že to půjde perfektně? Toto je první lidský let (s) kosmickou lodí. Jsem si jistý, že na věci přijdeme,” řekl Wilmore v poznámkách vysílaných živě na NASA TV několik minut poté, co on a Williams dorazili na asfalt ve dvoumístném proudovém letounu T-38 používaném pro výcvik. “Proto to děláme. Tohle je zkušební let. Takže když testujete, očekáváte, že najdete věci. Očekáváme, že najdeme věci.”
Příbuzný: Pilotoval jsem vesmírnou loď Starliner od Boeingu ve 4 různých simulátorech. Zde je to, co jsem se naučil (video, obrázky)
Williams pochválil trenéry Boeingu a NASA za integraci „poučení“ ze dvou předchozích bezpilotních letových testů se Starlinerem, když připravovali postupy pro první let astronautů a testovali tyto postupy na simulátorech.
“V podstatě jsme měli kuchyňský dřez hozený na nás onehdá na sim – a vyšli jsme v pořádku,” řekl Williams. “Takže plně věřím nejen v naše schopnosti, schopnosti vesmírné lodi, ale také v náš tým pro řízení mise, který se s touto výzvou popasuje. Jsou na to.”
Boeing spolu se SpaceX dostal v roce 2014 od NASA úkol posílat na ISS komerční mise s posádkou. (NASA tam převážela většinu svých astronautů pomocí raketoplánu a dočasně přešla na plný úvazek pomocí ruské kosmické lodi Sojuz mezi vyřazením raketoplánu v roce 2011 a první pilotovanou misí SpaceX v roce 2020.)
Komerční smlouva na posádku Boeingu pro Starliner má hodnotu 4,2 miliardy dolarů ve srovnání s 2,6 miliardy dolarů SpaceX. Ale zatímco SpaceX vyslalo na ISS 11 posádek na palubě Crew Dragon, Starliner byl kvůli několika technickým problémům zpožděn o čtyři roky.
První bezpilotní let Starlineru na ISS v roce 2019 se nepodařilo dosáhnout cíle. Po provedení desítek oprav se druhý let Starlineru na ISS (rovněž bez astronautů) uskutečnil tam a zpět v roce 2022. První pilotovaný vesmírný let pro Starliner byl však odložen na rok 2023 poté, co bylo zjištěno několik problémů s kosmickou lodí s jejími hlavními padáky ( závěsná vedení nesla menší zatížení, než si inženýři mysleli) a kabeláž (z velké části pokrytá hořlavou páskou P213).
Příbuzný: 1. Astronauti Boeing Starliner připraveni ke startu na ISS pro NASA (exkluzivně)
Posádka šla v úterý (23. dubna) do karantény v Johnsonově vesmírném středisku NASA, asi týden po své poslední návštěvě KSC 16. dubna, aby sledovala, jak Starliner podniká šest mil (10 kilometrů) cestu mezi budovami, aby se integroval s Atlasem V. Inženýři otestují komunikaci mezi raketou a kosmickou lodí, než naskládaná raketa vyjede na odpalovací rampu KSC 41.
Tento týden probíhá kontrola připravenosti k letu ze strany představitelů NASA a Boeingu a tisková konference se očekává později dnes kolem 16:30 EDT (2030 GMT), která poběží živě zde na Space.com. Komerční program posádek NASA dal CFT ke startu 18. dubna po přezkoumání připravenosti na letové zkoušky. napsal X (dříve Twitter).
Pokud let CFT půjde podle plánu, první operační mise (Starliner-1) má odletět nejdříve počátkem roku 2025, po dobu šesti měsíců. Na palubě Starlineru-1 budou Scott Tingle z NASA, Mike Fincke z NASA a Joshua Kutryk z Kanadské vesmírné agentury. Pokud by byl úspěšný, Boeing by se pak připojil ke SpaceX a Rusku, které z technických a politických důvodů letí s některými astronauty NASA na ISS, aby zajistily pravidelné posádky vesmírných stanic pro normální půlroční rotace.
Tento příběh byl aktualizován v 16 EDT s novým načasováním konference o přezkoumání letové připravenosti.
