Je to otázka, která by mohla padnout při zkoušce z práva: Pokud je dům zasažen troskami padajícími z vesmíru, kdo je zodpovědný za opravy? Tato otázka není teoretická pro obyvatele Neapole na Floridě, Alejandra Otera, jehož dům byl začátkem tohoto měsíce zasažen troskami z Mezinárodní vesmírné stanice. On říká NPR že pojištění jeho majitele domu vyčíslilo náklady na škodu na více než 15 000 dolarů a že pošle NASA reklamaci, na kterou se pojištění nevztahuje. Mark Sundahl, ředitel Global Space Law Center na Cleveland State University, řekl NPR, že situace je „jaksi bezprecedentní“, i když se na ni vztahuje mezinárodní úmluva z roku 1972 o odpovědnosti způsobené předměty z vesmíru.
Podle konvence je „vypouštějící stát absolutně zodpovědný za jakékoli škody na majetku nebo osobách, ke kterým dojde na povrchu Země,“ říká Sundahl, ale pokud je majetek Američana zasažen padajícími troskami NASA, „pak mezinárodní právo již neplatí Stává se to vnitrostátní právní záležitostí a majitel domu by musel podat žalobu na federální vládu.“ NASA řekl, že 1,6 librový kus kovu, který prošel střechou Otera, byl sloupek z letového podpůrného zařízení NASA používaného k upevnění 5 800 liber starých baterií na paletu pro uvolnění do vesmíru v roce 2021.
NASA říká, že bude provedeno vyšetřování “k určení příčiny přežití trosek a k aktualizaci modelování a analýzy podle potřeby.” Vzhledem k tomu, že se vesmírný odpad šíří, incident by měl sloužit jako „probuzení pro politiky, hlavní hráče v letectví a kosmonautiku a širokou veřejnost,“ píše Leonard David na Scientific American. Otero řekl NPR, že jeho 19letý syn byl doma, když trosky dopadly, ale nebyl zraněn. “Cítíme velké štěstí a požehnání, že všichni byli v pořádku,” říká. Otero říká, že to pro rodinu bylo „opravdu děsivé“. „Z této akce se lze hodně naučit,“ říká. “Doufám, že si tím nemusí projít nikdo jiný.” (Další příběhy o vesmírném smetí.)
