LOS ANGELES – Po téměř 14 letech se Reggie Bush znovu sejde se svou Heisman Trophy, čímž ukončí téměř dvě desetiletí trvající ságu, která se stala ústředním bodem veřejného mínění o tom, jak by měli vysokoškolští sportovci těžit ze své hvězdy.
Heisman Trust obnovil ve středu Bushovu Heisman Trophy 2005 v seismickém okamžiku pro hráče, který byl tváří zlaté éry fotbalu USC. Kariéra Bushe, který přišel o svého Heismana v roce 2010 poté, co NCAA rozhodl, že dostal nepřípustné výhody, přinutila fanoušky – a nyní již zavedené instituce tohoto sportu – zvážit, zda by tresty NCAA mohly skutečně pošpinit odkaz hráče na hřišti.
“Jsme rádi, že můžeme přivítat Reggieho Bushe zpět do rodiny Heismanových jako uznání jeho vysokoškolských úspěchů,” řekl Michael Comerford, prezident The Heisman Trophy Trust. “Zvažovali jsme ohromné změny ve vysokoškolské atletice za posledních několik let, když jsme se rozhodli, že nyní je ten správný čas obnovit Trophy pro Reggieho. Jsme velmi rádi, že ho můžeme přivítat zpět.”
Rozhodnutí obnovit Bushova Heismana – a vrátit jeho repliku na USC – přichází v době, kdy hráči nyní mohou dostat zaplaceno za své jméno, image a podobu, což nebyl případ, kdy se Bush ukázal jako hvězda, která utíkala za trojskými koni.
Bush získal cenu v roce 2005 poté, co nashromáždil 2 890 yardů pro všechny účely a 19 celkových přistání, zatímco vedl USC, která vyhrála alespoň podíl na národním šampionátu v letech 2003 a 2004, do hry národního mistrovství. Netrvalo dlouho poté, co byli Bush a Trojané zapleteni do celoročního skandálu NCAA, který vyústil v tvrdé sankce proti fotbalovému programu Trojanů poté, co řídící orgán rozhodl, že Bush a jeho rodina dostávali nepřípustné výhody, když byl v USC. Sankce padly v roce 2010 a zahrnovaly dvouletý zákaz činnosti po sezóně a ztrátu 30 stipendií během tříletého období, což ochromilo hloubku programu na několik sezón a jeho obnova trvala roky.
NCAA také donutila USC, aby se trvale distancovala od Bushe – což znamená, že musela v podstatě ignorovat nebo vymazat všechna uznání Bushe. V září 2010 Bush ztratil Heisman Trophy a stal se prvním hráčem, který kdy prestižní ocenění vrátil. Krátce poté, USC odstranil svůj dres č. 5 z peristyleového konce Los Angeles Memorial Coliseum – kde jsou zobrazena všechna čísla jeho dresů vítězů Heisman Trophy.
“Trochu ho táhli bahnem,” řekl bývalý USC All-American ofenzivní lajner a výběr v prvním kole Sam Baker, který byl ve stejné náborové třídě jako Bush. “Byl jsem tam. Viděl jsem, jak vydělává každý yard. Je tedy zřejmé, že pro mnohé z nás, kteří jsme s námi hráli, to nikdy nebylo správné. Cítil jsem se, jako by byl (dnes) ospravedlněn. Bylo to opravdu skvělé.”
Odloučení USC s Bushem způsobilo přinejmenším jeden nepříjemný okamžik. V roce 2019 se Bush vrátil do Kolosea s Fox Sports, kde pracuje jako analytik, pro celonárodně vysílaný zápas USC proti Utahu. Škola tomu nemohla zabránit, i když zůstal pod segregací a jeho přítomnost byla velká.
Ve čtvrté čtvrtině této hry zaznamenal runningback Markese Stepp touchdown a narazil na Bushe, čímž získal bývalou trojskou legendu. Ironií osudu byl Stepp potrestán za přehnané oslavy.
5️⃣ pic.twitter.com/ZrS4pu8UZb
— Jordan Moore (@MooreSports) 24. dubna 2024
Heisman Trust uvedl, že při rozhodování, zda obnovit Bushovu trofej, prošel „rozvážným procesem“ sledujícím masivní změny, ke kterým dochází v celém sportu.
V roce 2021 NCAA poprvé zavedla politiku, která čelila legislativnímu tlaku, politiku, která umožňuje studentům-sportovcům přijímat platby za jejich NIL. Změnily se názory a postoje a změnila se i krajina napříč univerzitním fotbalem. Studenti-sportovci nyní mohou mít vztahy s agenty, což vyvolalo Bushovy problémy.
“S vědomím, že odměňování studentů a sportovců je uznávanou praxí a zdá se, že zde zůstane, tyto zásadní změny ve vysokoškolské atletice vedly Trust k rozhodnutí, že nyní je ten správný čas vrátit trofej Bushovi,” uvedl Trust ve svém poselství.
Jak čas uplynul od roku 2010, Bush získal vlnu podpory z několika různých koutů. USC dokončilo disociaci s Bushem nařízenou NCAA v červnu 2020, v Los Angeles se objevily billboardy požadující, aby NCAA vrátila Heisman Trophy Bushovi, a příznivci jeho věci jen zesílili.
Bývalý rozehrávač Texas A&M a vítěz Heisman Trophy z roku 2012 Johnny Manziel využil několik příležitostí k obraně Bushe a v březnu tweetoval že se “pokorně odebere z Heisman Trophy, dokud Reggie Bush nezíská svou trofej zpět.”
Díky @HeismanTrophy udělat správnou věc a přivítat staršího člena naší historie zpět do stáda. Během tohoto procesu bylo pro Reggieho na stole mnoho hlasů, prostě kvůli tomu, jaký je. Těším se až budu u…
— Johnny Manziel (@JManziel2) 24. dubna 2024
“Neuvěřitelné,” řekl Alex Holmes, bývalý člen USC, který vyhrál dva národní šampionáty s Bushem. “Moje reakce je: Spravedlnosti bylo učiněno zadost. Naprosto fantastické. Zaslouženě.”
V srpnu Bush přešel do ofenzívy proti NCAA a oznámil své plány žalovat organizaci za pomluvu kvůli prohlášení mluvčího z roku 2021, který popsal Bushe jako zapojeného do schématu „pay-for-play“.
Ačkoli Bush žaloval NCAA a několik dalších nasměrovalo svou frustraci na instituci jako součást svého úsilí získat zpět svou Heisman Trophy, rozhodnutí bylo vždy v rukou Heisman Trust.
Bushovo uvedení do College Football Hall of Fame v roce 2023 bylo pozitivním krokem pro jeho věc. Před inaugurací v Las Vegas uspořádala sportovní ředitelka USC Jen Cohen pro Bushe překvapení večírek a hostila jeho bývalé spoluhráče, rodinu a přátele, což je jasným důkazem toho, jak se univerzita stala vstřícnou vůči Bushovi a snaze obnovit jeho Heisman Trophy.
“Je to významný den pro Reggieho Bushe a celou komunitu USC, protože oslavujeme oprávněný návrat jeho Heisman Trophy,” uvedl Cohen ve středečním prohlášení. „Reggieho vliv na USC a na univerzitní fotbal jako celek je skutečně bezkonkurenční. Během tohoto procesu prokázal maximální odolnost a srdce a tak si zaslouží každé uznání a trofej, které kdy obdržel. Jsme vděční Heisman Trophy Trust za to, že se tak stalo.”
Konečně! Tak nadšený Reggieho Heisman mu byl vrácen. Jeho vliv na USC a univerzitní fotbal je legendární. Toto je OBROVSKÝ den pro Reggieho a celou rodinu Trojanů. BOJ!
— Jennifer Cohen (@ADJenniferCohen) 24. dubna 2024
Bush je jedním z osmi vítězů Heisman Trophy z USC, čímž trojské koně staví zpět před Notre Dame, Ohio State a Oklahomu, které mají každý sedm.
Atletické oddělení USC je již několik let ochotno obnovit Bushův dres na peristylovém konci Kolosea, ale Bush si dres neoblékl, dokud nebude mít zpět svého Heismana.
Ta chvíle jistě brzy přijde.
“Bylo to těžké,” řekl bývalý obránce USC All-American Shaun Cody. “Jako bývalý hráč a spoluhráč Reggieho nenávidíte, když vidíte, že pro někoho, kdo pracoval tak tvrdě jako on a vynaložil úsilí jako on, bylo toto nespravedlivě odebráno. Myslím, že to je to, co dnes představuje chybu a teď je to zpět v jeho rukou Bylo těžké vidět, kolik toho musel Reggie projít. Jsem rád, že to dostal zpět
“Byl součástí opravdu skvělé éry fotbalu v USC a myslím, že toto číslo tak trochu představuje to, co pro mnoho bývalých hráčů, pro nás všechny, co jsme byli schopni dosáhnout a co Reggie během té doby udělal.”
Povinná četba
(Foto: Michael Cohen/WireImage)
