Orbiter ExoMars Trace Gas Orbiter Evropské kosmické agentury (ESA) detekoval to, co nazývají „známky pavouků z Marsu“.
Snímky pořízené z jižní polární oblasti Rudé planety ukazují něco, co vypadá jako obří pavouci na povrchu planety. Samozřejmě nejsou, ale jsou to útvary vytvořené v ledu, když se zima na Marsu změní v jaro na Marsu.
“Tyto malé, tmavé útvary se tvoří, když jarní sluneční svit dopadá na vrstvy oxidu uhličitého usazené během tmavých zimních měsíců.” ESA vysvětluje. “Sluneční světlo způsobuje, že se led s oxidem uhličitým na dně vrstvy mění na plyn, který se následně hromadí a proráží vrstvy ledu nad ním. Plyn se uvolňuje v marťanském prameni a vytahuje tmavý materiál nahoru k povrchu.” a rozbíjí vrstvy ledu silné až metr.”
Jak se plyn vynořuje, vytlačuje prach a písek, jak to jde, vytváří obří fontány, které pak padají zpět na planetu. Jak se usazuje, vytváří tmavé skvrny viditelné na snímku o průměru mezi 45 metry (150 stop) a 1 kilometrem (0,6 mil).
Proč tedy vidíme tyto vzory, vlastně kombinaci prachu a prasklin v ledu, jako pavouci? Fenomén vidění známých vzorů v předmětech se nazývá pareidolie. Z hlediska naší evoluce je logické, že vzorce, které pro nás mohou představovat nebezpečí (např. had nebo hladový medvěd), odhalíme co nejrychleji. To je důvod, proč vidíme tváře tam, kam tváře rozhodně nepatří.
Carl Sagan vysvětlil ve své knize The Demon-Haunted World: Science as a Candle in the Darkže schopnost identifikovat hrozby byla neuvěřitelně důležitá pro naše vlastní přežití.
První lidé, kteří utekli před tím, co považovali za lva skrývajícího se v křoví, přežili. Ti, kteří by tento lví “vzor” nemohli zaznamenat, by tím byli sežráni. Tedy lev, ne vzor. A pokud utekli, ale ukázalo se, že lev byl opravdu jen kámen, je to v pořádku; tito lidé přežili oběma způsoby a předali své geny další generaci.
„Náš mozek se neustále snaží pochopit vnější svět. Jedním ze způsobů, jak mozek dosahuje tohoto cíle, je objevování a učení vzorců, které jsou v podstatě statistickými zákonitostmi v prostředí, protože tyto vzorce pomáhají mozku rozhodnout se, jak reagovat nebo se chovat, aby přežil,“ Dr. Jess Taubert z University of Queensland, dříve řekl IFLScience.
Jak Sagan zdůraznil, hledání vzorů (tam, kde vzory existují nebo ne) bylo důležitou dovedností preemptivního přežití, ale mohlo by to vést k nesprávné interpretaci náhodných obrazů nebo vzorců světla jako tváří a známých objektů. V tomto případě vidět rozptýlené trosky jako obří marťanští pavouci.
